O número de proteínas de um organismo é igual ao número de genes, maior ou menor?

 Atualmente, sabe-se que a relação gene-proteína nem  é sempre de um para um. Relacioná-los não é uma questão simples: em geral, o genoma de um organismo é idêntico em todas as suas células, enquanto o conjunto de proteínas de cada uma delas varia, dependendo de sua fase de desenvolvimento, do tecido analisado, do processamento do pré-RNA mensageiro (pré-mRNA) e, até, do ambiente a que o organismo está submetido.

Mas como genes e proteínas estão relacionados? Em organismos eucariotos, como é o caso da espécie humana, a informação genética armazenada no DNA é convertida em uma seqüência de aminoácidos, formando as proteínas moléculas fundamentais na determinação das características dos organismos. Contudo, a informação genética está organizada da seguinte forma: os genes incluem reexons, e regiões não-cogiões codificadoras da seqüência de aminoácidos, os íntrons. A primeira etapa na síntese de proteínas é a transcrição dificadoras, os do gene em uma molécula de RNA, o pré-mRNA. Este inclui ambas as regiões e,íntrons são removidos da molécula, transformando o quando é processado, os pré-mRNA no mRNA maduro, que será, então, traduzido em proteína. Esse processamento de um pré-mRNA pode variar, resultando na formação de mais de

um tipo de proteína, a partir de uma mesma seqüência de DNA.

Um exemplo extremo descrito recentemente na mosca-da-banana, a Drosophila melanoaster, revela que um mesmo gene desse inseto codifica cerca de 38 mil proteínas. Na espécie humana, estima-se que o número de genes varie entre 50 mil e 150 mil e que existam milhões de proteínas diferentes.